首先，牛皮癣是一种慢性皮肤病，其特征为皮肤出现红色、厚重和脱屑的斑块。通常情况下，牛皮癣不会传染，但它可能会影响患者心理和社交方面的健康。
针对老人清除牛皮癣长达18年的情况，必须强调的是，牛皮癣无法完全治愈。然而，通过控制和减轻症状，可以显著提高生活质量。
为了缓解牛皮癣症状，医生根据患者症状和病情，可以开出以下药物治疗方法：
1. 外用药物：各种外用药膏和洗剂，包括角鲨胶、钙调素、油润剂等。
2. 光疗：光疗可减轻症状，促进皮肤细胞自我修复能力。共有两种常用的光疗方法，即UVB照射和PUVA照射（因光敏原因不适合所有患者）。
3. 内服药物：这些药物一般是治疗全身症状，包括口服免疫抑制剂、激素和维生素D类药物等。
4. 生物制剂：一些新出现的生物制剂如TNFα抑制剂可以缓和牛皮癣症状。
另外，为了预防牛皮癣病情恶化，可能需要注意避免刺激性物质及压力。此外，保持健康的生活方式，包括健康的饮食、足够的睡眠和充足的锻炼，可以有效控制牛皮癣症状。
最可靠的办法是与皮肤科医生开展密切合作、制定一个适合患者的治疗方案。尤其是，对于患有长期复杂症状的患者来说，单靠对症用药很难达到理想效果，需要诸如营养、心理和康复等多方面的综合治疗。患者和医生应一起总结经验，并根据需要及时调整治疗方案。
